"Cela fait 20 ans le 22 octobre dernier que je suis maire. En effet, après la démission de Francis Delage et les élections des 9 et 17 octobre 2004, le conseil municipal m’a fait l’honneur de m’élire maire de la commune.

20 ans, c’est symbolique.

En 20 ans, que de souvenirs : des bons souvenirs, des mauvais souvenirs, des souvenirs forts, des souvenirs émouvants. Quand on est maire, on épouse toutes ces formes. C’est toujours très fort et difficile d’apprendre à une mère, une épouse, le décès d’un fils, d’un mari. Cela fait partie du job. Mais ce n’est pas cela que j’ai en mémoire principalement.

Je veux juste parler de 3 temps forts :

Le premier est le souvenir de mes premiers conseils municipaux. Imaginez : 35 ans, juste 3 ans d’expérience d’adjoint, 3 équipes municipales dans le conseil, une élection municipale chahutée et disputée, et me voilà donc maire. Dans l’assemblée, se trouve M.  Micheau qui s’est représenté face à moi à cette élection partielle ; Il a été maire, de 1989 à 2001. De  plus, M. Micheau a été mon professeur d’histoire géographie en 6^ème et en 5^ème. Un professeur dont on se souvient. Un très bon professeur.

Donc pas facile de débuter sa carrière de maire dans un conseil municipal avec cette personnalité. Il était intransigeant, exigeant toujours dans le respect de l’intérêt général. J’ai dû être au niveau rapidement dans les présentations, dans l’argumentation et sur le fait de bien préparer les dossiers.

Le 2^ème souvenir fort est une rencontre singulière. Il s’agit d’Alyssa Keene, cette jeune américaine qui est venue à Chef-Boutonne, en 2012, sur les traces de son grand-père, aviateur pendant la guerre et dont l’avion a été abattu à Villeneuve la comtesse en 1944. Il a été ensuite récupéré et caché par Elise Giroux, résistante de Chef-Boutonne, qui l’a aidé dans les semaines suivantes à rejoindre l’Espagne. J’avais organisé en hâte en 3 jours une petite cérémonie avec quelques résistants locaux dont Robert Morin. Quelle émotion quand Alyssa dit : « Merci à vous les résistants ; vous avez sauvé mon grand-père ». Et Robert qui répond : « Non merci à vous les américains. Vous nous avez sauvés, nous français ». Depuis, je suis toujours en lien avec Alyssa et il est possible qu’elle vienne en mai prochain, ici, dans le cadre du 80^ème anniversaire de la fin de la guerre, avec les différents temps que nous allons organiser avec la FNAM.

Le 3^ème temps fort est plutôt le dénominateur commun à ces 20 ans. Je veux parler de l’aventure humaine que nous vivons entre élus. En effet, être élu, c’est travailler en équipe, avec des personnes différentes, qu’on ne connaissait pas spécialement avant, avec des métiers différents, avec des idées différentes. J’ai côtoyé plus d’une cinquantaine d’élus municipaux au cours de ces 20 ans. Je suis le seul « rescapé » des élections de 2001 mais pendant ces 23 ans de mandats, bon nombre de rencontres ont été fortes. Je retiens les noms de Pierre Blanchard, qui m’a connu tout jeune et qui m’a accompagné et soutenu jusqu’à son décès en 2010. Je retiens aussi celui  de Sylvie Magnain qui a été 1^ère adjointe pendant 12 ans à mes côtés. Et puis beaucoup d’autres qui m’ont suivi depuis longtemps : Patrick Coirault depuis 2008.

On peut être différents mais je crois à la volonté et à la force d’un groupe. J’ai toujours fait en sorte que chacun se sente bien dans ces équipes et puisse s’exprimer. 

La commune nouvelle, en 2019, a permis aussi de nouvelles et belles rencontres. Toujours riches, constructives. J’apprécie tous nos échanges, les décisions que nous prenons et la façon dont nous travaillons. Je remercie tous mes collègues élus. Avoir envie de travailler ensemble, même si l’environnement est complexe, si les contraintes sont fortes, a toujours été pour moi une motivation forte.

Je n’oublie pas non plus les agents avec lesquels nous travaillons tous les jours. A nous de leur donner le cap.  Nous avançons grâce à eux. Ensemble.

Ces 20 années sont passées vite.

Ces 20 années ont été riches.

Ces 20 années ont permis des rencontres merveilleuses.

Ces 20 années ont permis de réaliser de nombreux projets."